Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) wkrótce rozpocznie misję naukowo-demonstracyjną, PROBA-3, której start zaplanowano na 4 grudnia tego roku. Sener, jako główny wykonawca misji, wnosi istotny wkład, w tym zaangażowanie polskich inżynierów, którzy opracowali główne komponenty dla satelitów. Misja ta jest wyjątkowa pod wieloma względami – nie tylko umożliwi uzyskanie nowych danych naukowych o Słońcu, ale także po raz pierwszy zademonstruje technologię precyzyjnych lotów formacyjnych satelitów.
PROBA-3 to duet dwóch niewielkich satelitów, które zostaną wystrzelone wspólnie, a następnie rozdzielą się, aby działać w ścisłej współpracy, tworząc wirtualną strukturę o długości 144 metrów. Ich celem jest przeprowadzenie obserwacji korony słonecznej – najjaśniejszej i najbardziej zewnętrznej warstwy atmosfery Słońca, która zazwyczaj pozostaje niewidoczna z powodu intensywnego blasku tarczy słonecznej. Jeden z satelitów wyposażony w okulter zasłoni tarczę słoneczną, pozwalając drugiemu satelicie z koronografem na uchwycenie szczegółowych obrazów korony. W ramach przygotowań do startu, satelity przeszły pomyślnie ostatni test, który polegał na odbiorze komend od zespołu naukowego i przesyłaniu obrazów, odwzorowując dokładnie sposób działania na orbicie.
Misja PROBA-3 to znaczący krok w technologii lotów formacyjnych, które pozwolą na prowadzenie skomplikowanych misji kosmicznych z większą precyzją i efektywnością. Loty w formacji mogą zrewolucjonizować przyszłe badania kosmiczne, oferując bardziej elastyczne i ekonomiczne alternatywy dla dużych, jednoczęściowych satelitów. Co więcej, technologie te mogą zostać wykorzystane w przyszłych przedsięwzięciach, takich jak powrót próbek z Marsa oraz deorbitacja satelitów z niskiej orbity okołoziemskiej.
Sener jako główny wykonawca misji PROBA-3
Sener jest głównym wykonawcą misji PROBA-3, w ramach której współpracuje z wieloma międzynarodowymi partnerami, w tym z Redwire Space, Airbus Defence and Space, GMV Space and Defence oraz Spacebel. Dla Sener jest to przełomowy moment, ponieważ po raz pierwszy kieruje pełnym rozwojem misji Europejskiej Agencji Kosmicznej, w tym odpowiedzialnością za systemy lotu i naziemne.
Polscy inżynierowie z Sener aktywnie wspierają misję PROBA-3, wnosząc swoje umiejętności i wiedzę techniczną. Dzięki zaangażowaniu polskich specjalistów misja przyczynia się do rozwoju technologii kosmicznych w Polsce.
Techniczne aspekty wkładu Sener Polska w misję PROBA-3
W ramach misji PROBA-3 zespół Sener Polska opracował komponenty dla jednego z satelitów, wyposażonego w koronograf, umożliwiający badanie korony Słońca. Do stworzonych na potrzeby misji rozwiązań należą mechanizmy podtrzymująco-zwalniające (SAHRM) oraz mechanizm rozkładania panelu słonecznego (SADM). SADM odpowiada za otwieranie panelu słonecznego po osiągnięciu odpowiedniej wysokości, co zapewnia zasilanie koronografu. Z kolei mechanizmy SAHRM chronią panel słoneczny przed uszkodzeniami w trakcie startu, podtrzymując go podczas wynoszenia na orbitę.
Ponadto inżynierowie Sener Polska byli zaangażowani w projektowanie, rozwój oraz integrację zespołów optycznych (OBAC i OBAO) dla obu satelitów misji. Po dostarczeniu systemów optycznych, Sener zapewnił wsparcie inżynieryjne dla zespołu AIT (Assembly, Integration and Testing) w zakresie ich instalacji. Zespoły optyczne składają się z paneli warstwowych o strukturze plastra miodu z poszyciem z CFRP, co zapewnia stabilność termiczną i mechaniczną dla głównych instrumentów misji. Zespół OBAC zawiera koronograf oraz system Star Tracker do nawigacji, podczas gdy OBAO obejmuje dodatkowy Star Tracker oraz jednostkę optyczną do precyzyjnego pomiaru pozycji między satelitami, co jest kluczowe dla lotów formacyjnych.
Dzięki zaawansowanym rozwiązaniom opracowanym przez Sener Polska, misja PROBA-3 nie tylko przyczyni się do postępu w badaniach naukowych, ale również pomoże w dalszym rozwoju technologii, które mogą być wykorzystane w przyszłych misjach ESA.